Litterature Nigeriane en Perspective: Cyprian Ekwensi est-il un Ecrivain Urbain, National ou Panafricain?

Cite this article as: Dogondaji U. M. & Muhammad A. A. (2025). Litterature Nigeriane en Perspective: Cyprian Ekwensi est-il un Ecrivain Urbain, National ou Panafricain? Zamfara International Journal of Humanities, 3(1), 68-79. www.doi.org/10.36349/zamijoh.2025.v03i01.008

LITTERATURE NIGERIANE EN PERSPECTIVE: CYPRIAN EKWENSI EST-IL UN ECRIVAIN URBAIN, NATIONAL OU PANAFRICAIN?

Umar Muhammad Dogondaji
Department of French,
Usmanu Danfodiyo University, Sokoto

Adamu, Abdullahi Muhammad
Department of Translation and Interpretation,
Nigeria French Language Village, Ajara-Badagry, Lagos State

Resume: Cet article explore le parcours littéraire complexe de Cyprian Ekwensi, un écrivain nigérian éminent reconnu pour ses contributions à la littérature urbaine, nationale et panafricaine. En examinant des œuvres majeures telles que People of the City et Jagua Nana, l'analyse met en lumière la manière dont les récits d'Ekwensi saisissent les complexités de l'identité nigériane et de la vie urbaine, tout en résonnant avec des expériences africaines plus larges. L'exploration s'enrichit de perspectives issues des études urbaines et de la théorie postcoloniale, offrant une compréhension nuancée de l'impact d'Ekwensi dans le paysage littéraire. Au cœur de cette discussion se trouve la manière dont Ekwensi navigue entre les défis urbains et l'identité nationale, enrichissant ainsi le discours plus large sur la littérature africaine. Cet article souligne le rôle d'Ekwensi en tant que figure clé de la littérature nigériane et met en avant la pertinence durable de ses thèmes dans l'écriture africaine contemporaine. Les points clés abordés incluent sa représentation des luttes urbaines, son engagement avec les questions de genre et sa contribution significative à l'éution des traditions littéraires africaines.

Mots-clés: Littérature Nigériane, Cyprian Ekwensi, Roman, Thèmes, Panafricanisme

Introduction

La littérature africaine, et plus spécifiquement la littérature nigériane, a connu un essor remarquable au cours du 20e siècle, marquée par des voix puissantes qui ont su appréhender les complexités culturelles et sociales du continent. Parmi ces voix, Cyprian Ekwensi se distingue non seulement par la richesse de sa production littéraire, mais aussi par la profondeur de son engagement avec les réalités nigérianes (Dogondaji, 2014). Ekwensi, souvent considéré comme l'un des pionniers du roman nigérian moderne, a produit une œuvre variée qui explore des thèmes allant de la tradition aux enjeux urbains contemporains, en passant par les identités culturelles et les luttes politiques (Dogondaji, 2016). Ses romans, tels que Burning Grass, Jagua Nana, et People of the City, offrent des aperçus captivants des différentes réalités sociales du Nigeria, reflétant ainsi la complexité et la pluralité de ce pays (Dogondaji, 2018).

La multiplicité des thèmes abordés par Ekwensi soulève d'importantes questions sur d'identité littéraire. Peut-on le considérer comme un écrivain national, ancré dans les réalités rurales de son pays, ou comme un écrivain urbain, focalisé

sur la vie citadine? Ou encore, son œuvre englobe-t-elle une dimension panafricaine qui transcende les frontières nigérianes pour toucher à des problématiques continentales? Les débats autour de l'identité littéraire d'Ekwensi sont nombreux et reflètent les tensions entre tradition et modernité, local et global dans la littérature contemporaine (Dogondaji, 2014).

Pour mieux appréhender ces enjeux, cette étude s'appuie sur la théorie de l'identité culturelle, qui s'intéresse à la manière dont les individus et les groupes se définissent à travers leurs productions culturelles, leurs histoires et leurs interactions. Selon Stuart Hall (1990), l'identité n'est pas fixe, mais plutôt un processus dynamique influencé par des contextes historiques et sociaux. Cette théorie est utilisée pour analyser comment les œuvres d'Ekwensi révèlent les tensions et les négociations autour de l'identité nigériane et africaine dans un monde en pleine mutation.

Cet article ambitionne d'apporter une contribution significative à la compréhension de la littérature africaine contemporaine, en examinant de manière approfondie le parcours littéraire d'Ekwensi et en explorant la réception critique de ses œuvres. L'objectif est d'étudier la portée et les implications de son écriture dans le contexte des dynamiques sociales et politiques du Nigeria, tout en éclairant la façon dont ses œuvres participent à la construction d'une identité culturelle complexe.

Pour atteindre ces objectifs, cet article retrace la biographie et le parcours littéraire de Cyprian Ekwensi, en mettant en lumière les principales étapes de sa carrière et l'éution de sa production romanesque. Puis une analyse de la réception critique de ses œuvres, en mettant en évidence les débats et controverses qui les entourent, notamment autour de l'identité littéraire de l'auteur. Ensuite se concentre sur une analyse de la portée nationale, urbaine et panafricaine de son œuvre, en examinant les influences et les préoccupations qui la traversent, à la lumière de la théorie de l'identité culturelle. Enfin, la conclusion de cet article met en exergue la contribution de Cyprian Ekwensi au développement de la littérature africaine, soulignant son rôle en tant que précurseur et innovateur dans le champ de la création littéraire.

Le voyage littéraire de Cyprian Ekwensi (1921-2007)

Cyprian Ekwensi, né le 26 septembre 1921 à Minna dans l'État de Niger au Nigeria, est une figure emblématique de la littérature nigériane et africaine. Souvent considéré comme un pionnier du roman nigérian moderne, Ekwensi a su capturer l'essence de la vie nigériane à travers une œuvre riche et variée. Sa carrière littéraire a été marquée par un engagement profond envers les réalités sociales et culturelles du Nigeria, tout en intégrant des éléments de son éducation et de son expérience personnelle. Ekwensi a grandi dans une famille de traducteurs et de conteurs, ce qui a sans doute influencé son intérêt pour la narration. Après avoir obtenu son diplôme en pharmacie à l'Université de Londres, il a commencé à travailler comme pharmacien, mais sa passion pour l'écriture l'a poussé à se consacrer pleinement à la littérature (Dogondaji, 2013). Ce choix de carrière a été catalysé par son désir de raconter l'histoire de son peuple et de donner une voix aux réalités souvent négligées de la société nigériane.

Au début de sa carrière, Ekwensi a pris part à des initiatives littéraires qui visaient à promouvoir la littérature africaine, et il a été très actif dans les cercles littéraires du Nigeria. Selon Dogondaji (2014): « l'engagement d'Ekwensi dans le mouvement littéraire de son époque a été déterminant pour forger son identité d'écrivain, lui permettant de s'imprégner des courants littéraires contemporains tout en restant fidèle à ses racines culturelles ».

Son premier roman, People of the City, publié en 1954, a été un tournant dans sa carrière. Ce livre dépeint la vie à Lagos, explorant les thèmes de l'urbanisation, de la modernité, et des conflits

culturels. Ekwensi y aborde les défis auxquels les Nigérians sont confrontés dans un environnement urbain en mutation rapide. Dogondaji (2016) souligne que: « ce roman illustre la quête d'identité d'une génération de Nigérians, tiraillée entre la modernité et les traditions ancestrales ». Ekwensi utilise un style narratif qui mêle le réalisme et des éléments de la tradition orale, créant ainsi un lien profond avec le lecteur. Son habileté à intégrer des récits de vie quotidiens dans une trame narrative plus vaste est l'une des caractéristiques qui rendent son œuvre si accessible et pertinente.

Au fil des années, Ekwensi a continué à explorer des thèmes complexes dans ses œuvres. Son roman le plus célèbre, Jagua Nana, publié en 1961, aborde la vie d'une femme dans la société nigériane moderne, mettant en lumière les défis sociaux et les aspirations des femmes. Dans ce roman, il dépeint Jagua, une femme forte et indépendante, qui navigue à travers les complexités de la vie urbaine. Selon Dogondaji (2018): « Jagua Nana est l'une des premières représentations d'une femme moderne dans la littérature nigériane, incarnant à la fois la résistance et la quête d'identité dans un monde dominé par des normes patriarcales ».

Ekwensi y utilise un langage vivant et des descriptions évocatrices pour plonger le lecteur dans l'univers de Jagua, abordant des questions de genre, d'amour, et de pouvoir. La profondeur psychologique des personnages et la richesse des dialogues font de ce roman un classique de la littérature africaine. En effet, Dogondaji (2014) note que: « l'œuvre d'Ekwensi transcende les simples récits d'amour pour toucher à des questions sociopolitiques plus larges, rendant son écriture à la fois personnelle et universelle ».

Un autre aspect important de l'œuvre d'Ekwensi est sa critique sociale, en particulier en ce qui concerne la corruption et le déclin moral au Nigeria. Dans des romans tels que The Passport of Mallam Ilia (1960), Ekwensi dépeint les conséquences de la corruption sur la vie des individus et des communautés. Ce livre raconte l'histoire d'un homme pris dans un système où l'intégrité est souvent compromise. Dogondaji (2016) affirme que: « cette œuvre illustre le désespoir et la lutte des citoyens face à un système défaillant, tout en soulignant les défis de la moralité dans un contexte de corruption généralisée ». À travers ses personnages et leurs luttes, Ekwensi met en lumière les dilemmes moraux auxquels sont confrontés les Nigérians, tout en offrant une critique acerbe des institutions qui échouent à défendre les valeurs éthiques. Cette approche lui a permis de parler d'une manière qui résonne avec les lecteurs, indépendamment de leur origine.

L'impact d'Ekwensi sur la littérature africaine ne peut être sous-estimé. Non seulement il a ouvert la voie à une nouvelle génération d'écrivains, mais il a également contribué à établir une tradition littéraire qui valorise les voix africaines. Ses œuvres continuent d'être étudiées dans les universités et de susciter des débats sur des questions de culture, de société et d'identité. L'une des contributions majeures d'Ekwensi est sa capacité à aborder des thèmes universels tout en restant ancré dans le contexte nigérian. Comme l'indique Dogondaji (2014): « l'œuvre d'Ekwensi est un reflet de la société nigériane, capturant ses luttes, ses aspirations et sa résilience, ce qui en fait une lecture essentielle pour quiconque s'intéresse à la littérature africaine ».

Œuvres littéraires de Cyprian Ekwensi (1947-2007)

S/n	Titre du livre	Date de publication	Genre littéraire. Roman, nouvelle ou littérature pour enfants
1	When love whispers	1947	Nouvelle
2	Ikolo, The Wrestler, and Other Igbo Tales	1948	Livre pour enfants
3	The Boa Suitor	1949	Livre pour enfants
4	The Leopard's Claw	1950	Livre pour enfants
5	People of the City	1954	Roman
6	The Drummer Boy	1960	Nouvelle
7	The Passport of Mallam Iliya	1960	Nouvelle
8	Jagua Nana (Jagua Nana)	1961	Roman
9	Burning Grass (la brousse ardente)	1962	Roman
10	Yaba Randabout Murder	1962	Collection de nouvelles
11	An African Night Entertainment	1962	Collection de nouvelles
12	Beautiful Feathers	1963	Roman
13	The Rainmaker and the other stories	1965	Collection de nouvelles
14	The Great Elephant	1965	Livre pour enfants
15	Iska	1966	Roman
16	Lokotown and Other Stories	1966	Petites Nouvelle
17	Trouble in Form Six	1966	Nouvelle
18	Juju Rock	1966	Livre pour enfants
19	Cool Camp Boy	1971	Livre pour enfants
20	Samankwe in the Strange Forest	1973	Collection de nouvelles
21	Samankwe and the Highway Robbers	1975	Collection de nouvelles
22	Restless City and Christmas Gold	1975	Collection de nouvelles
23	Survive the Peace	1976	Roman
24	Rainbow-Tinted Scarf and Other Stories	1979	Petites Nouvelle
25	Divided we Stand	1980	Roman
26	Motherless Baby	1980	Nouvelle
27	Ivory coast dansers (la danseuse d’ivoire)	1982	Nouvelle
28	For a Roll of Parchment	1986	Petites Histoires
29	Jagua Nana's Daughter	1986	Roman
30	Behind the Convent Wall	1987	Nouvelle
31	Gone to Месса	1991	Nouvelle
32	Masquerade Time	1992	Livre pour enfants
33	King Forever	1992	Nouvelle
34	Cash on Delivery	2007	Nouvelle

À partir du tableau ci-dessus, il peut nous être utile de noter que de 1947 à 2007, l'auteur a écrit environ 34 livres littéraires, dont ses principaux romans et ses nouvelles.

Développement des romans majeurs de Cyprian Ekwensi: de When Love Whispers à d'autres romans majeurs.

Le 9 août 1974, à Enugu, au Nigeria, Cyprian Ekwensi, lors d'une interview avec un correspondant de VOA, a expliqué que sa première œuvre publiée remonte à 1947 lorsqu'il a écrit son premier court roman intitulé When Love Whispers. Il a expliqué au journaliste que le livre avait été banni des couvents parce que les filles l'avaient sous leurs oreillers et le lisaient. Et il y a très peu de Nigérians lettrés qui prétendront ne pas avoir lu When Love Whispers ou ne pas en avoir entendu parler, même si cela a été publié à une époque où la politique était le sujet de conversation. D'une certaine façon, la nation lui a donné une reconnaissance intéressante et cela a commencé à la mode dans l'écriture du marché Onitsha. Parce que pour une fois, les gens ont vu: « Écoutez, il y a un Nigérian comme moi qui a écrit un livre. Moi aussi, je peux le faire ». Au cours de l'interview sur la façon dont Chyprian Ekwensi a commencé à écrire ses romans majeurs, l'auteur a répondu instantanément en disant que:

Oui, j'ai écrit Burning Grass, mais People of the City a été le premier livre à être publié. Burning Grass est né de mon expérience dans le domaine de la sylviculture. La végétation du Nigeria est très intéressante. Dans le sud, c'est une forêt dense. Dans le nord, c'est la savane et les prairies. Comme le nord est couvert d'herbe, l'élevage de bétail y est très répandu. Mais on n'apporte pas l'herbe au bétail. C'est le bétail qui va chercher l'herbe. À l'époque où nous étions forestiers, nous vivions dans une partie du pays infestée par la mouche tsé-tsé, responsable de la maladie du sommeil. L'une des choses que nous faisions était de déboiser les zones riveraines et de reboiser la campagne. C'est là que j'ai rencontré les personnages qui m'ont inspiré Burning Grass. Cette histoire est celle des éleveurs errants du nord du Nigeria qui poursuivent l'herbe verte partout où elle se trouve. Le personnage central est un vieil homme appelé Maisunsaye, qui est une sorte de sage et de savant dans sa propre communauté

Sur le développement de ses autres romans, et plus particulièrement du People of the City, l'écrivain explique plus loin:

Prenons maintenant l'exemple de People of the City. Dans les années 1950, nous avions une station de radio à Lagos, Radio Nigeria. À l'époque, il y avait également un département appelé le Dpartement des Relations Puliques. La guerre venait de se terminer, la Seconde Guerre mondiale, et de nombreux vétérans revenaient de Birmanie, d'Inde, etc. Le Département des Relations Publiques a pensé à divertir ces personnes en publiant un magazine à leur intention et en diffusant des histoires sur les ondes. J'écrivais des histoires courtes que je lisais une fois par semaine. Plus tard, j'ai examiné ces histoires et j'y ai trouvé un modèle de vie urbaine. J'ai alors décidé de faire de ces histoires un roman et j'ai commencé à y travailler. À la fin du voyage, j'avais un manuscrit. Le manuscrit s'est d'abord appelé Lajide of Lagos, puis People of the City, parce qu'il y avait beaucoup de gens de la ville. La plupart des histoires traitaient de mes expériences immédiates. Je vivais au centre de Lagos, à Ebute Metta, et je pouvais voir la vie à l'état brut. Elle n'était pas déguisée. C'est ainsi que People of the City s'est développé.

De plus, Cyprian Ekwensi a expliqué au journaliste comment Jagua Nana (la 1^ère édition) a vu le jour:

Jagua Nana est né de deux expériences. Tout d'abord, je me rendais fréquemment au Ghana pendant les week-ends. J'avais beaucoup d'amis dans le domaine de l'information. Et la seconde expérience est née de ma vie à Lagos et de l'ère politique qui s'en est suivie. Tout ce mélange est donc comme la construction d'une maison avec du ciment, etc. C'est une partie du ciment avec lequel Jagua a été construite. Jagua Nana a été surnommée Jagua parce qu'elle était élégante et professionnelle, à l'image d'une voiture

britannique de luxe, la Jaguar, bien qu'elle soit décrite dans le roman comme une prostituée aimant le luxe. Après sa publication, Jagua Nana est devenu très controversé parce qu'une société italienne voulait en faire un film et qu'il y a eu une énorme controverse sur le personnage lui-même. Le tournage du film a finalement été reporté, puis la crise nationale est survenue et le sujet n'a pas été rouvert.

D'après l'explication ci-dessus de M. Ekwensi, nous comprenons la nature de la controverse qui a résulté de la publication de Jagua Nana comme suit: la nature de la controverse était que Jagua elle-même est une femme insouciante qui sollicite une entreprise masculine pour un prix. Mais il se trouve qu'elle tombe amoureuse d'un jeune professeur, Me Freddie Name, et l'envoie en Grande-Bretagne pour étudier le droit. Et puis il revient et ne veut pas l'épouser, il est marié à quelqu'une d'autre. Mais Jagua est un animal très politique et tout ce livre soulève la question de la moralité de la féminité nigériane, d'un point de vue à l'interprétation. Et d'un autre point de vue, quel genre de politique avons-nous? Ce qui suit est extrait du roman pour étayer son affirmation ci-dessus. Le passage montre l'un des moments de Jagua Nana, une prostituée renommée mais un animal politique actif:

…J'en suis encore à la fin de mon histoire ». Ils ont écouté, et elle a continué: « Vous voyez pour quel genre de personnes vous allez voter: si vous votez pour l'O.P. 1, vous voterez pour des gens qui construiront leurs maisons privées avec votre propre argent. Mais si vous votez pour O.P. Two, le parti qui fait le travail, vous verrez que vous, les femmes, ne paierez jamais d'impôts. N'oubliez pas que l'OP. Two éduquera vos enfants correctement. Mais ces voyous de l'O.P. One. Ils enverront leurs enfants à Oxford et Cambridge, tandis que les vôtres n'iront qu'à Obanla. Non: Obanla est encore bon pour vos enfants, parce que - oh!- comment vos enfants pourraient-ils trouver l'espace nécessaire pour être éduqués dans les écoles de Lagos, si jamais l'O.P. One arrive au pouvoir? Non, vos enfants seront envoyés dans des banlieues minables. Ces gens ouvriront une centaine d'entreprises en utilisant le nom de leurs femmes. Mais vous? Vous continuerez à dormir à même le sol sur des nattes d'herbe pendant que leurs femmes dormiront sur des matelas à ressorts. Vous porterez vos affaires au marché sur votre tête, et au marché vous serez piqués par des moustiques, et vos enfants seront piqués par des moustiques et développeront la malaria. Et vous vous consolerez en vous disant que vous luttez. Dites-moi, pourquoi luttez-vous? Ou bien allez-vous lutter tout le temps? C'est le moment d'en profiter! Le samedi, vous tuerez un petit poulet et appellerez vos amis. Vous vous déhancherez sur la musique apala et vous vous persuaderez que vous êtes heureux. Mais attention! Le toit de votre maison fuit quand il pleut. Les toits en tôle se fissurent sous l'effet de la rouille. Il n'y a pas d'espace dans l'enceinte où vos enfants peuvent jouer. Les latrines sont des seaux ouverts, transportés par des hommes de terre nocturnes qui sont toujours en grève, de sorte que l'odeur est toujours présente. La salle de bain est étroite et gluante et sent l'urine. C'est ce que vous appelez la vie!

En ce qui concerne les critiques selon lesquelles l'auteur décrivait la femme nigériane comme étant trop immorale, Cyprian Ekwensi a expliqué que d'aucuns pensaient cela. Mais, dans une controverse, on a deux points diamétralement opposés qui sont catégoriques. Donc certains pensaient que Jagua était immoral tandis que d'autres pensaient qu'il ne pouvait y avoir une personne plus belle que Jagua, que le livre. C'est ainsi que la controverse a fait rage dans tout le pays à cette époque. Selon le développement de ses deux autres romans majeurs à savoir les Beautiful Feathers et Iska. Beautiful Feathers en particulier sont nées d'un proverbe maléfique selon lequel tous les oiseaux se ressemblent lorsque les plumes ont été enlevées. Afin que personne ne soit trompé par le placage de belles plumes, car lorsque vous avez cueilli toutes les plumes, c'est le même muscle et l'os en dessous. Et il y a cet homme, Wilson Iyari, qui essaie d'unir toute l'Afrique. Mais sa femme est infidèle à lui et à sa famille, sa famille immédiate. Il ne peut pas gouverner sa famille et il essaie de gouverner l'Afrique dans un sens panafricain. C'est donc Beautiful Feathers.

Iska est juste l'histoire d'une fille dont la vie est très courte. Dans le contexte africain, nous croyons qu'il y a certaines personnes dans ce monde qui ne vivent pas longtemps. Ils sont déjà venus ici. Ils viennent au monde et meurent très tôt, mais ils reviennent, ils continuent à venir. Les Yoruba les appellent Abiku, les Igbo les appellent Ogbanje. Maintenant, ces gens ont certaines caractéristiques. Ils sont très gentils. Ils ne prennent pas les choses très au sérieux. Ils veulent mépriser les choses auxquelles les autres tiennent beaucoup parce qu'ils savent qu'ils ne vivront pas longtemps dans ce monde. Voici Iska. Iska est un mot hausa qui signifie vent. Et puis cette vie de fille flotte comme ça. Après la guerre, il a publié ses expériences et celles de ses proches (Igbo) dans ses deux romans majeurs: Survivre à la paix et diviser pour rester

Sur le développement de son dernier roman intitulé La fille de Jagua Nana, l'auteur a réintroduit l'histoire de la Jagua Nana (la mère dans la première édition) et celle de Liza (sa fille dans cette deuxième édition) dans laquelle les deux femmes pratiquent la prostitution. La mère de la fille a combiné un juge comme amant. Tout le livre soulève la question de la décadence morale qui s'empare de notre société moderne.

Éution thématique des romans majeurs de Cyprian Ekwensi

Les thèmes majeurs du roman de Cyprian Ekwensi sont la décadence morale qui engloutit la société moderne suite à son contact avec les normes et les valeurs du monde occidental. L'auteur utilise une série de personnages féminins pour étayer son point de vue littéraire. Lorsqu'on lui a demandé de commenter l'éution thématique de ses romans, Cyprian Ekwensi a expliqué que: « Ses premiers thèmes portaient sur la société traditionnelle. Ensuite, les thèmes sur l'homme sur les deux mondes se sont succédé. Le thème politique y a succédé par la suite. Et nous avons maintenant cette explosion de l'alphabétisation dans laquelle le nouvel homme d'aujourd'hui vit dans l'ère de l'ordinateur, il vit dans l'ère nucléaire - le nouvel Africain qui est loin devant. Donc ces nouveaux thèmes traitent maintenant de la technologie et presque, si vous voulez l'appeler, de l'électronique africaine. C'est un cadre et il est comme son homologue dans le monde entier, sauf qu'il se trouve qu'il est Africain. Il a voyagé à l'étranger. Il fait la navette entre Londres et New York le week-end et il revient à son bureau le lendemain matin. Il assiste à une conférence internationale où il achète des œuvres d'art pour deux mille nairas, ce genre de choses. Et il essaie de trouver sa voie dans le contexte international avec tous les problèmes de l'économie, la pénurie de carburant, la crise de l'énergie et ainsi de suite autour de lui. Et bien sûr, l'amour dans son nouveau sens, ou le non-amour, la planification familiale, etc. »

En ce qui concerne l'éution thématique de ses romans majeurs, le Cyprian Ekwensi a apporté plus de lumière en disant que:

Mes thèmes principaux sont les valeurs ou les non-valeurs de notre société. Dans les villages, nous restons attachés aux vieux concepts de respect des personnes âgées, d'amour des enfants, de moralité. Mais en ville, tout cela peut aller au diable dès lors que l'on a de l'argent. Une fois que vous avez de l'argent, vous êtes Dieu. Et même notre dernier engagement critique, qui s'est terminé par une guerre, a montré cette caractéristique de façon très nette, à savoir que même au milieu de la souffrance, les gens pensaient encore à s'en mettre plein les poches. La corruption ou la non-corruption commence et se termine par ce seul mot: l'argent. On m'a décrit comme un romancier urbain. Si vous êtes un romancier urbain, vous ne pouvez pas échapper au point de vue de l'argent et des non-valeurs. En d'autres termes, la survie de l'individu par tous les moyens.

Cyprian Ekwensi: Un romancier urbain, national ou panafricain.

-          L’écrivain urbain: Un reflet de la vie citadine

L'écrivain urbain s'engage à dépeindre les réalités de la vie citadine, un cadre où se mêlent diversité

culturelle, inégalités sociales et aspirations individuelles. Ces auteurs s'intéressent aux dynamiques complexes qui caractérisent les grandes villes africaines, où la modernité et la tradition coexistent souvent dans un état de tension. Dans ses œuvres, Ekwensi explore la ville de Lagos, véritable personnage à part entière. Dans People of the City (1954), il plonge le lecteur dans le tourbillon de la vie urbaine, où les personnages font face à des défis variés, allant de la pauvreté à la quête d'identité. Oyekanmi souligne que: « les écrivains urbains plongent dans le tissu social de la ville, révélant les tensions, les luttes et les espoirs de ceux qui habitent ces espaces complexes » (Oyekanmi, 2003). À travers ses personnages, Ekwensi illustre la diversité des parcours de vie à Lagos, capturant les réalités de l'urbanisation rapide. Irele, dans son analyse des récits d'Ekwensi, note que: « Ekwensi capte avec précision l'essence de la vie urbaine nigériane, offrant un miroir des luttes contemporaines des citadins » (Irele, 2009). Cela se manifeste non seulement dans la représentation des lieux, mais aussi dans les relations humaines, souvent marquées par l'aliénation et la quête d'appartenance. Ekwensi explore également les impacts de l'urbanisation sur les valeurs traditionnelles, créant un contraste poignant entre le passé et le présent. Les œuvres d'Ekwensi révèlent ainsi les multiples facettes de la vie citadine, où la modernité est à la fois une promesse et une source de désillusion. En mettant en avant les luttes des citadins, Ekwensi s'affirme comme un observateur critique des transformations sociales qui façonnent la vie urbaine au Nigeria.

-          L’écrivain national: Un témoin de l'identité nigériane

L'écrivain national joue un rôle fondamental dans la construction de l'identité d'un pays. À travers ses récits, il explore les luttes, les aspirations et les défis de son peuple, contribuant ainsi à la formation d'une conscience collective. Ekwensi, par son engagement envers les thèmes propres à la société nigériane, s'inscrit parfaitement dans cette tradition. Dans Jagua Nana (1961), Ekwensi se penche sur la vie des femmes dans une société en mutation, abordant des sujets tels que le féminisme, l'amour, et les défis associés à la modernité. Adichie souligne que: « les écrivains nationaux ont la responsabilité de raconter l'histoire de leur pays, d'apporter une lumière sur ses luttes et ses triomphes » (Adichie, 2014). Ekwensi, par ses récits, met en lumière les voix souvent marginalisées, notamment celles des femmes, qui luttent pour leur place dans une société en pleine éution. L'œuvre d'Ekwensi ne se limite pas à un simple récit de fiction ; elle engage une réflexion profonde sur les identités culturelles et les défis sociopolitiques qui touchent le Nigeria. Ogunyemi note que: « l'œuvre d'Ekwensi va au-delà du simple récit ; elle engage une réflexion profonde sur les défis identitaires et sociaux du Nigeria » (Ogunyemi, 2011). À travers ses personnages, Ekwensi navigue dans les complexités de la vie nigériane, offrant un aperçu des luttes quotidiennes et des espoirs d'une nation en quête de stabilité. En abordant des thèmes tels que la corruption, les inégalités sociales et les conflits interethniques, Ekwensi se positionne comme un critique social, interrogeant les fondements de la société nigériane. Son œuvre invite le lecteur à réfléchir sur les défis auxquels le pays est confronté, tout en célébrant la résilience de son peuple.

-          L’écrivain panafricain: Une voix pour l'unité africaine

L'écrivain panafricain transcende les frontières nationales pour aborder des thèmes qui touchent l'ensemble du continent africain. Ces auteurs cherchent à promouvoir la solidarité entre les nations africaines et à célébrer la diversité culturelle qui caractérise l'Afrique. Ekwensi, bien que centré sur le Nigeria, engage des thèmes qui résonnent au-delà de ses frontières. Quayson explique que: « les écrivains panafricains s’efforcent de créer une conscience collective qui transcende les différences nationales, en mettant en avant les luttes communes et les aspirations du continent » (Quayson, 2007). Dans son œuvre, Ekwensi aborde des problématiques universelles telles que la quête d'identité, les effets de la

colonisation et les défis de la modernité. Il crée ainsi un dialogue entre les expériences nigérianes et celles d'autres pays africains. Irele souligne que: « Ekwensi, à travers ses récits, contribue à un discours littéraire qui transcende les frontières, abordant des thèmes qui touchent tous les Africains » (Irele, 2009). Cette approche panafricaine est essentielle, car elle souligne l'interconnexion des luttes et des aspirations des peuples africains. Ekwensi invite ses lecteurs à envisager un avenir commun, où la solidarité et la compréhension mutuelle prévalent. En explorant les thèmes de la modernité et de l'identité, Ekwensi parvient à établir des liens entre les différentes cultures africaines, célébrant la richesse de leur diversité tout en soulignant les défis partagés. Son œuvre contribue à l'émergence d'une conscience panafricaine, essentielle dans le contexte contemporain.

La vision littéraire de Cyprian Ekwensi: le cas de son public cible.

Le public de Cyprian Ekwensi se compose d'une classe ouvrière ordinaire. À cet égard, l'auteur explique:

L'écriture ne peut plus être détournée maintenant parce qu'elle fait déjà partie de nos vies. Cela fait effectivement partie de nos vies. Les Nigérians adorent les bonnes histoires. Ils adorent le spectacle. Il suffit de se tenir au coin d'une rue où il y a eu un accident de la route ou quelque chose du genre et où tout le monde quitte ce qu'il fait et se retrouve à la rue. Nous aimons voir des choses. Nous aimons entendre des choses scandaleuses au sujet des gens. Nous aimons voir comment tous ces hommes riches arrivent à une fin molle. Et ainsi de suite. Et aussi nous voulons lire à leur sujet. Nous voulons voir comment nous pouvons acquérir la richesse nécessaire pour construire des immeubles de 20 étages. Et nous aimons aussi voir ceux qui ont vingt bâtiments d'étage être destitués pour avoir obtenu leur richesse de manière corrompue. Donc tout cela fait partie de l'exubérance de la vie. Tout cela fait partie de la joie de vivre en Afrique aujourd'hui ».

Cette vision de M. Ekwensi est concise avec sa perception de la littérature africaine en général et de celle du Nigeria en particulier. Cependant, pour lui, la littérature africaine peut être définie dans diverses perceptions: « Ma propre définition de la littérature africaine est basée sur les personnages et la psychologie. Cela signifie que le thème principal peut être anthropologique, traditionnel et moderne, mais les traits, la température et les réactions des personnages seront particulièrement africains en raison de l'influence de la tribu, de la culture et de l'histoire».

En ce qui concerne le contenu et la délimitation de sa littérature, M. Ekwensi maintient que: « La gamme du Cyprian Ekwensi englobe la savane du Nord, le village de l'Est, la sophistication du Nigérian occidental et la décadence et la dégradation de la ville ».

Prix littéraires et immortalisation de Cyprian Ekwensi:

Suite à son énorme contribution au développement de la littérature africaine en général et de celle du Nigeria en particulier, Cyprian Ekwensi a reçu en 1968 le Prix littéraire international de Hammarskjöld. Au niveau national, il a également été reconnu pour sa contribution à la littérature nigériane parce que le Centre des arts et de la culture d'Abuja a été renommé en son honneur. Il est maintenant connu sous le nom de Centre des arts et de la culture de Cyprian Ekwensi. Il a également été un membre pionnier de l'Association des Ateurs Ngérians. L'association susmentionnée a déclaré le 4 novembre 2007 qu'elle récompenserait Cyprian Ekwensi pour la collection totale de son œuvre littéraire. Suite à son décès avant la date indiquée, le prix ci-dessus lui a été décerné à titre posthume en novembre 2007. Daniel Coussy, dans son ouvrage critique intitulé Nigerian English Novel, tout en faisant référence aux écrivains nigérians et à leur contribution au développement de la littérature africaine en général et de celle du Nigéria en particulier, a expliqué que les écrivains nigérians étaient convaincus hors de tout doute raisonnable de l'importance de la littérature

nationale et que c'était pourquoi ils écrivaient collectivement des livres qui conviennent à la nouvelle ère du développement national de leur pays. Il a dit que leurs écrits reflétaient l'aspiration d'une nation prête à prendre la place qui lui revient parmi les autres nations indépendantistes.

Cyprian Ekwensi, un écrivain nigérian distingué, a été convaincu de ce besoin, a adopté un style littéraire et introduit un thème littéraire qui satisfera les besoins et les aspirations de son peuple, surtout dans la nouvelle ère de contact avec les nouvelles valeurs occidentales qui balaient les anciennes traditions africaines. Ce vent de changement qui souffle sur l'Afrique a motivé l'auteur à écrire son roman majeur intitulé Iska, qu'il a écrit en 1966, six ans après que le Nigeria ait obtenu son indépendance le 1er » octobre 1960.

Conclusion.

L'analyse approfondie de la carrière littéraire de Cyprian Ekwensi a permis de mettre en lumière sa stature d'écrivain national, urbain et panafricain. Ses œuvres, qui s'étendent sur plusieurs décennies, témoignent de sa capacité à capturer l'essence de la société nigériane tout en abordant des questions d'intérêt continental. Bien qu'Ekwensi soit souvent étiqueté comme un « romancier urbain », son œuvre démontre une connaissance intime des différentes régions du Nigeria et de leurs cultures distinctes. Ses personnages, qu'ils éuent dans un cadre rural ou urbain, reflètent la diversité et la complexité de l'identité nigériane. Ainsi, Ekwensi peut être considéré comme un écrivain véritablement national, dont les écrits transcendent les frontières géographiques pour toucher à des problématiques universelles. Par ailleurs, l'engagement d'Ekwensi envers des questions panafricaines, telles que l'unité du continent et la lutte contre la corruption, confère à son œuvre une dimension continentale. Ses personnages, souvent confrontés à des dilemmes moraux, incarnent les défis auxquels sont confrontées les sociétés africaines en pleine mutation. La traduction de ses œuvres dans plusieurs langues a également contribué à la reconnaissance de la littérature nigériane au-delà des frontières nationales. Ainsi, Cyprian Ekwensi a su s'imposer comme une figure incontournable de la littérature africaine, laissant une empreinte durable sur le plan national, urbain et panafricain. En définitive, l'analyse de la carrière littéraire d'Ekwensi révèle la richesse et la diversité de sa production romanesque, qui reflète avec acuité les réalités sociales, culturelles et politiques du Nigeria et du continent africain dans son ensemble. Son œuvre demeure une référence incontournable pour quiconque souhaite comprendre les enjeux identitaires et les dynamiques de transformation qui traversent la littérature africaine contemporaine.

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